jueves, mayo 26, 2005

TV

Nos hemos dedicado mucho al audio, pasemos a la imagen.
Hay muchas formas de ver imágenes hoy día: TV de tubo (o CRT, por Cathode Rays Tube), Plasma, LCD (o Liquid Crystal Display) o proyectores.
Algunas cosas rápidas:
El plasma se va. Muere pronto. Pero eso significa que van a seguir bajando los precios...
LCD es la posta, pero falta un poco todavía.
Los proyectores DLP son muy, muy buenos... la cagada es la lámpara.
El viejo televisor de tubo, con pantalla plana, es hoy día la mejor opción si no importa el espacio, y hasta 38 pulgadas. Ojo, NO los retroproyectores que tiene Sony... son una lágrima y nadie debería comprarlos nunca más.

miércoles, mayo 18, 2005

Habitación para Home Theater

Una habitación en lo posible sin muchos ángulos rectos, pero esto es jodido de encontrar.
Tiene que existir una buena absorción de sonido, por ejemplo, alfombras en el piso. Y las paredes deben ser lo menos planas posibles.
Que sea plano contribuye a reflexiones directas que no ayudan al sonido, especialmente a la creación de un ambiente surround. Lo mejor para esto es tener superficies que reflejen en varias direcciones, o sea, muebles o cuadros y demás.
Definitivamente evitar paredes vidriadas.
También evitar que el largo de un lado de la habitación sea múltiplo del otro lado... si les llega a a pasar están jodidos... no tiren abajo nada.

Los subwoofer, como dije, pueden ser ubicados en una esquina para resaltar los graves, pero esto también puede llegar a ser excesivo... prueben.
Los parlantes de atrás deben estar levantados, a un metro y medio aproximadamente, esto refuerza el efecto surround. Los delanteros deben tener el parlante de medio a la altura de los oídos.
Todos los equipos surround deben tener una función de TEST, para probar el nivel de cada parlante. Hay que sentarse en la posición deseada, desde donde se verán las películas, y escuchar cada parlante, y subir o bajar el nivel de cada uno hasta que todos se escuchen igual. Al principio es complicado, pero de a poco uno va afinando el oído.
Bueno, la teoría está... ahora falta elegir equipos... amplificadores y DVD ... y claro, la tele.
Ya seguimos...

jueves, mayo 05, 2005

Una cosa más de los parlantes...

... hay que escucharlos. No importa si tienen que mover todo Musimundo, o dónde fuera... antes de comprar, hay que escuchar.
Claro que en sus casas no se va a escuchar igual, pero sirve para tener una idea.
El tema del lugar donde se van a instalar es muy importante, y generalmente de lo que menos se preocupa uno. La acústica de la habitación es fundamental... en la próxima.

martes, mayo 03, 2005

Ahora a otra cosa... parlantes

Cuántos? Cuáles? Grandes, pequeños, satelitales con subwoofer, full range...

En cuestión de parlantes las opciones son miles. Hay un par de reglas básicas a seguir y luego decidir cuánto se quiere pagar...

Lo básico entonces:
  • 5 parlantes si se tiene equipo con Dolby Digital 5.1 o DTS
  • 6 parlantes si se cuenta con DD EX o DTS-ES en el amplificador
  • 1 Subwoofer activo, algunos amplificadores vienen con opción para dos, pero uno va a andar bien.
  • El parlante central se coloca abajo del televisor o encima, pero tiene que estar a la altura de la cabeza de los espectadores, lo mismo que los dos parlantes delanteros. El central además debe estar magnéticamente sellado para no interferir con la señal del televisor.
  • Si los parlantes delanteros son grandes y no satelitales, lo que tiene que estar a la altura de los oídos es el parlante de medios, de allí sale el diálogo y la mayor información de posición.
  • Los parlantes delanteros deben estar ligeramente adelante del central, dependiendo de la ubicación preferencial (tienen que estar los tres parlantes a la misma distancia de ese punto para una experiencia óptima, pero si se quiere agrandar el área y no ser egoístas, se pueden separar másy atrasar un poco, hasta la misma línea que el central)
  • El subwoofer puede estar en cualquier lado, tener en cuenta que si se lo pone cerca de una esquina realzará los graves aun más.
  • Los parlantes traseros deben estar unos 50 cm arriba de la altura de la cabeza de un espectador sentado, preferentemente a los costados. Esto es crucial para lograr un buen ambiente surround. El sonido debe ser difuso, no es necesaria una gran localización, dado que los canales de surround son generalmente de relleno, para crear ambiente.
  • Observar la relación parlantes delanteros con el subwoofer. Si son muy grandes los parlantes, el sub puede llegar a pasar desapercibido, incluso algunos parlantes traen sus propios subs. Si son satelitales, imperativamente se necesita un subwoofer, sino no habrá nada que reproduzca los sonidos más graves.
Mi recomendación es apuntar a parlantes full range (grandes), y además un muy buen subwoofer. Los satelites sólo por una cuestión de costos, o si son Bose u otra muy buena marca (Infinity, B&W, Bang&Olufsen, etc). En casa tengo, ya lo saben, unos Philips FB975 de 100 W full range que suenan decentemente bien y están a un precio muy razonable (600 pesos en Musimundo). Falta el subwoofer, que llegará en un mes, calculo y será un Infinity.
En Lomas tenía conectado unos Infinity Studio Monitor viejos a los que les cambié el woofer principal por otras Selenium, brasileras, de 250 W. Suenan increíbles, pero todavía no pude negociar el traslado :) La separación de frecuencias es notable, aumentando el detalle y la riqueza de cada sonido.
Esto va a demostrar que generalmente cuánto más caro mejor (con algunas excepciones, para mi este Philips suena mejor que algunos Sony satelitales que escuché). Ciertamente un conjunto Infinity completo será sensacional... y así lo valen también.

lunes, mayo 02, 2005

Otras cosas de Dolby y DTS

Hay discusiones por todos lados, de qué suena mejor, si Dolby o DTS. Claro, no son discusiones en cualquier lado...
Dolby es el campeón de la compatibilidad y del lobby, dado que su sistema fue el aprobado siempre como necesario para formatos estándar. Por ejemplo, todos los DVD de video deben tener un track de Dolby Digital, aunque sea stereo nada más. La transmisión de HDTV (High Definition Television) debe ser con Dolby Digital también... de hecho fue este proyecto en 1987 el que hizo que Dolby desarrollara el DD. El nuevo formato de audio, DVD-Audio, debe tener como estándar a MLP, o Meridian Lossless Packing, que, claro, también es de Dolby ahora.
Esto es positivo y no tanto. Por un lado, se garantiza una compatibilidad de formatos y tecnologías (lo cuál no significa necesariamente que no tengamos que comprar equipos nuevos para escuchar DVD-Audio), pero esta misma compatibilidad hace que el formato tenga que ser manipulado y transformado aún más, perdiendo a veces fidelidad. Esto es lo que pasa con DD 5.1 cuando se lo escucha en estéreo... se hace un downmixing. Para esto el track DD debe estar preparado especialmente, entonces se mete ecualización y transformaciones. Esto no se hace con DTS, que no fomenta un downmixing, entonces en los canales se escucha lo que quiso el ingeniero de sonido.
Otro tema es la normalización del diálogo. Dolby baja y sube los niveles del canal central para que se escuche más. Esto altera la mezcla original.
Que quede algo en claro, no estoy en contra de la alteración o ecualización para que se escuche mejor, pero si hablamos de fidelidad al original, DTS la mantiene mejor al no interponer tantos filtros entre el sonido original y el usuario.
Así las cosas, quizás DTS no sobreviva mucho más... es cada día más algo reservado para menos gente, porque Dolby es demasiado popular... then again, it can change...

Dolby Prologic I y II

Independientemente de cómo se guarde el formato de audio (en CD, en cinta, Dolby Digital o PCM) Dolby había desarrollado una forma de codificar señales surround en sonidos stereos. A esto lo llamó, apropiadamente, Dolby Stereo. Cuando el formato llegó a los hogares lo llamaron primero Dolby Surround, y luego Dolby ProLogic.
Este formato generaba una señal central y otra para canales traseros, a partir de información guardada en los canales izquierdos y derechos del stereo.

¿Cómo coño lo hacen? En primer lugar, la información del canal de surround es una sola, o sea que por los dos parlantes sale la misma señal. En segundo lugar, se trata casi siempre de información de audio de relleno, sin mucho detalle, incluso se le introduce un filtro que saca todas las señales arriba de 7000 Hz (esto es suficiente para las principales frecuencias de casi todos los instrumentos y la voz humana, pero deja de lado los armónicos, que son los que proporcionan el detalle del sonido...). Además se hace una reducción de sonido (Dolby Noise Reduction) y luego finalmente se codifica en la señal estéreo. Cómo se hace esto último? Manden un mail si quieren saberlo... es medio técnico.

  • Dolby ProLogic II: es una sofisticación del primero. Desde cualquier fuente estéreo puede generar cinco canales independientes, ahora de rango completo.
  • Dolby ProLogic IIx: Otra sofisticación más. Desde cualquier fuente, estéreo o 5.1, genera 6.1 o 7.1 canales discretos (separados).
Este tipo de codificación tuvo otros nombres como Dolby SR (Dolby Spectral Recording). Muchos nombres para lo mismo.
Si bien el sistema es inteligente, no puede ganarle a Dolby Digital 5.1 o a DTS. Tener los canales separados y no codificados entre sí mejora la calidad y el detalle.

Dolby Digital


Comencemos por el más conocido, pero no el más simple: Dolby Digital.
En este formato pueden caber hasta 7 canales, 6 completos, de posición, y un subwoofer.

  • Dolby Digital 5.1: El más popular. Cinco canales de rango completo (todas las frecuencias), más uno de sólo frecuencias bajas (subwoofer).
  • Dolby Digital Surround EX: Seis canales de rango completo, más subwoofer. Parecido al DTS ES, se acuerdan? La diferencia es que en Dolby, el sexto canal es siempre matricial, o sea que la información está codificada en los dos canales traseros..
El formato Dolby Digital admite por supuesto señales stereo, o de sólo 3 canales, o mono, o lo que quieran. Obviamente, hay una diferencia con el audio stereo del CD, y eso tiene que ver con la forma en que está codificado. El codec (codificador-decodificador) también se conoce como AC-3. La diferencia es que este formato está comprimido y sampleado a 48 kHz, contra 41.1kHz y no compresión del audio de CD (también llamado PCM Audio).